Cedric Brown, proprietario di un’agenzia di pompe funebri, rimasto vedovo, ha il suo bel da fare nell’accudire i suoi sette figli, oltremodo pestiferi e ribelli. Con loro non c’è tata che tenga, almeno finché, annunciata da strani segni, non bussa alla loro porta una bambinaia molto speciale: Nanny McPhee, una donnona dal volto arcigno, segnato da due grossi porri e deturpato da un dente enorme, che, malgrado le resistenze dei bambini, con un colpo del suo magico bastone li costringe ad obbedire. Nel frattempo l’arcigna zia Adelaide dà a Brown un ultimatum: se non troverà in un mese una nuova moglie…